Es gibt verschiedene Möglichkeiten, den Weg „vom Topf zum Teller“ zu gestalten. Ein Verpflegungssystem charakterisiert, wie Speisen hergestellt werden. Der Begriff umfasst nicht nur die Art und Weise der Produktion und Bereitstellung, sondern auch die Anforderungen an Räume, Ausstattung, Personal und Hygiene.

Frischkochküche = Die Speisen werden aus der Rohware frisch zubereitet und gleich serviert.

Cook & Chill = Kühlkostsystem: Die Speisen werden an einem anderen Ort gekocht, gekühlt ausgeliefert und in der Einrichtung wieder erwärmt.

Cook & freeze = Tiefkühlkostsystem: Die Speisen werden an einem anderen Ort gekocht, tiefgekühlt ausgeliefert und in der Einrichtung wieder erwärmt.

Cook & hold = Warmverpflegung: Die Speisen werden an einem anderen Ort gekocht, warmgehalten und warm in die Einrichtung geliefert.